ビル・ホールさん（71歳）は38年間、命のために戦ってきた。最近、彼は疲れ果てていると感じている。
ホールさんは 1986 年にエイズの原因となるウイルスである HIV に感染しました。それ以来、彼はうつ病、心臓病、糖尿病、非ホジキンリンパ腫、腎臓がん、前立腺がんと闘ってきました。この1年、ホールさんは危険な感染症や生命を脅かす内出血で5回入院した。
しかし、それは同性愛者であるホールが取り組んできたことの一部にすぎません。ホールはアラスカの小さな漁村のトリンギット族に生まれました。彼は9歳のときに家族から引き離され、公立の寄宿学校に送られた。そこで彼は、「私の精神を殺した」いじめと性的虐待に何年も耐えた、と私に語った。
ホールさんによると、そのトラウマのせいで、親密な関係を築くことができなかったという。彼は、よく訪れていた銭湯での匿名のセックスによって HIV に感染した。彼はシアトルに一人で住んでおり、大人になってからずっと一人で生きてきました。
「これほど多くのことを経験しているときに、前向きな姿勢を維持するのは本当に難しいことです」と、ネイティブアメリカンのコミュニティ組織で働くホール氏は言う。 「精神的に疲れてしまいます。」
これは多くの LGBTQ+ 高齢者が共有する感情であり、そのほとんどがホールのように、自分でなんとかしようと努めています。
LGBTQ+高齢化に関する国家リソースセンターによると、同性愛者、バイセクシュアル、またはトランスジェンダーを自認する50歳以上のアメリカ人300万人のうち、異性愛者と比較して約2倍の独身者が一人暮らしをしている。
この高齢者人口は急速に拡大しています。 2030 年までに、LGBTQ+ 高齢者の数は 2 倍になると予想されています。パートナーがいない人も多く、世話を手伝ってくれる子供や孫もいない人がほとんどです。 AARPの調査 を示します。
多数の調査研究によると、彼らは、通常よりも高い不安症やうつ病、慢性的なストレス、障害、心臓病などの慢性疾患など、気の遠くなるような一連の問題に直面している。喫煙、アルコール使用、薬物使用の割合が高く、人々がストレスに対処しようとするあらゆる方法が健康不良の一因となっています。
この世代は、各州が同性愛を禁止し、アメリカ精神医学会が同性愛を精神疾患と認定した時代に育ったということを忘れないでください。カミングアウトしたとき、家族や教会から拒絶された人も多かった。その後、彼らはエイズ危機の恐ろしい影響に耐えました。
「毎日何十人もの人が亡くなっていました」とホール氏は語った。 「あなたの人生は、支援グループに行ったり、入院している友人を見舞いに行ったり、葬儀に行ったりすることになります。」
LGBTQ+ の高齢者が社会から引きこもり、他の高齢者よりも孤立を経験することが多いのは不思議ではありません。
「あまりにも多くの悲しみ、あまりにも多くの怒り、あまりにも多くのトラウマがあり、あまりにも多くの人が亡くなっていました」とサンフランシスコ・エイズ財団の高齢化サービス担当ディレクター、ビンセント・クリソストモ氏は語った。 「耐えられないほどでした。」
45歳以上のLGBTQ+成人2,200人を対象とした今年のAARP調査では、48％が他者から孤立していると感じ、45％が仲間が欠けていると回答した。ほぼ80％が、年齢を重ねるにつれて適切な社会的サポートがあるかどうかを懸念していると報告した。
老いを受け入れるのは誰にとっても簡単なことではありませんが、ホールさんのような長期HIV生存者であるLGBTQ+の高齢者にとっては特に難しい場合があります。
120万人のうち HIVとともに生きる 米国では、約半数が 50 歳以上です。2030 年までに、その割合は 70% に上昇すると推定されています。
カリフォルニア州パームスプリングス在住のクリストファー・クリステンセンさん（72）は、1981年5月からHIV陽性となり、HIV生存者にサービスを提供する地元団体と深く関わっている。 「HIVとともに生きる人の多くは、自分が年をとるとは思ってもいなかったし、年を取るつもりもなかった。なぜなら、自分はすぐに死んでしまうと思っていたからだ」とクリステンセン氏は言う。
ジェフ・ベリーは、 同窓会プロジェクト、長期HIV生存者の同盟です。 「ここにはエイズの流行から生き残った人々がいますが、何年も経って健康問題は悪化し、再び仲間を失いつつあります」とベリーさんは語った。 「そして、それが何年も根底にある心的外傷後ストレスを引き起こしています。はい、それは年を重ねることの一部です。でも、それはとてもとても難しいことなのです。」
過去が現在の課題にどのように影響を与えているかを理解してくれる人がいない中で、一人でいると、その困難がさらに大きくなる可能性があります。
「LGBTQ にも年齢にも優しいサポートやサービスが受けられないことは、多くの人にとって大きな困難です」と、最高エクスペリエンス責任者のクリスティーナ ダコスタ氏は述べています。 セージ、LGBTQ+ の高齢者のための国内最大かつ最古の組織です。
74歳の同性愛者女性ディドラ・ノッティンガムさんは、ニューヨーク市にあるLGBTQ+フレンドリーな高齢者向け集合住宅、ストーンウォール・ハウスのワンベッドルームのアパートに一人で住んでいる。 「私はただ人を信用していないんです」と彼女は言った。 「それに、人々が同性愛者を攻撃することで傷つきたくないんです。」
2022年に私が初めてノッティンガムと話したとき、彼女は、新型コロナウイルス感染症（Covid-19）で亡くなった非常に多くの人々と感染することへの恐怖に対する心的外傷後ストレス型の反応について説明した。これは、同性愛者、バイセクシュアル、またはトランスジェンダーであり、エイズの蔓延による精神的な傷を負っている高齢者によく見られる反応でした。
ノッティンガムさんは14歳のときに母親に家を追い出され、その後4年間を路上で過ごした。彼女が定期的に話す唯一の兄弟は、全米のシアトルに住んでいます。 1999 年と 2000 年に、彼女が親しく続けてきた 4 人のパートナーが短期間で亡くなり、最後のパートナーも 2003 年に亡くなりました。
9月に私が彼女と話をしたとき、ノッティンガムさんは毎週のセラピーセッションと、SAGEが手配したボランティアの「フレンドリーな訪問者」と過ごす時間の恩恵を受けていると語った。それでも彼女はこう認めた。寂しいよ。」
イリノイ州LGBTQ高齢化委員会の共同委員長を務める74歳の同性愛者の黒人男性ドナルド・ベルさんは、シカゴにある補助金付きのLGBTQ+フレンドリーな高齢者向け住宅のワンルームアパートに一人暮らししている。彼は深刻な健康上の問題を抱えた2人の高齢の両親を30年間介護し、同時にシングルファーザーでもあり、姪から養子にした2人の息子を育てた。
ベル氏は両親の介護のために高等教育機関の職員の仕事を辞めたため、お金がほとんどないという。 「医療費のせいで私たちは破産してしまいました」と彼は言いました。 (SAGE によると、LGBTQ+ の高齢者の 3 分の 1 は、連邦政府の貧困レベルの 200% 以下で暮らしています。) 彼は高血圧、糖尿病、心臓病、足の神経損傷を患っています。最近、彼は杖をついて歩いています。
非常に残念なことに、ベルは私に、彼は長期的な関係を持ったことがないと言った。しかし、彼の建物や街には数人の良い友人がいます。
「もちろん孤独は感じます」と6月に話したときにベルさんは語った。 「しかし、私が74歳まで生きた黒人であるという事実、私が破滅していないという事実、私が自分自身の人生と自分自身の人間性の神聖さを持っているという事実は、勝利であり、私が感謝していることです。」
現在、彼は若いゲイ男性の模範となり、過去に囚われるのではなく老いを受け入れたいと考えている。 「私の過去は終わった。私は前に進まなければならない」とベルは言った。
この話 は、2024 年 12 月 24 日に KFF Health News によって発行されました。許可を得て再発行しています。
