**2023年の子どもの栄養失調に関する最新推計**
ユニセフ、世界保健機関（WHO）、および世界銀行グループが共同で発表した2023年の子どもの栄養失調に関する最新推計は、栄養失調の子どもが最も多く存在する地域がサハラ以南のアフリカと南アジアであることを強調しています（共同子ども栄養失調推計−2023）。インドでは2019年から2021年の間に、子どもの成長阻害と低体重の有病率が30％を超え、痩せの子どもも20％以上に達しました。これらのケースの多くは東インドに起因しています。成人においては、男女ともに低体重の有病率が20％を超え、30％以上の成人が過体重であることが観察されました（1）。小麦、トウモロコシ、米の三大作物への依存度が高く、食習慣の不良が栄養失調に大きく寄与しています（2）。
大豆は、栄養価と機能的特性から、世界的に重要な作物として際立っています。大豆タンパク質は、高品質の食事用タンパク質の経済的な供給源であり、リジンを含むすべての必須アミノ酸を含んでいます。リジンは他の主食作物ではしばしば不足しています。大豆タンパク質は比較的高い生物学的価値を持ち、タンパク質消化率補正アミノ酸スコアも高いです（3）。さらに、大豆油は高い多価不飽和脂肪酸と低い飽和脂肪酸の組成が評価され、心血管の健康を改善します。大豆には、イソフラボンなどの機能性化合物も含まれており、これらはさまざまな癌、心血管疾患、閉経後の症状の発生率の低下と関連しています（4, 5）。
穀物用大豆は通常、種子が黄色く乾燥した完全成熟（R8段階）で収穫されるのに対し、野菜用大豆は早期に収穫されます。野菜用大豆はR6段階で収穫され、さやはまだ柔らかく緑色で、完全成熟に達する前に約80％の種子を含んでいます（図1）（6）。野菜用大豆は、いくつかの重要な特徴によって穀物用大豆と区別されます。具体的には、種子のサイズが大きく、通常100種子あたり60〜75g以上の重さを持ち、甘い味があり、穀物用大豆に特有の豆の風味がありません。野菜用大豆の柔らかい緑色のさやは、スナック、サラダのトッピング、または炒め物の材料として多様に利用できるため、料理の文脈で高く評価されています（7）。タンパク質の含有量と質に関して、野菜用大豆は野菜用エンドウ豆やグリーンピースと比較して優れたタンパク質源と見なされています（8）。さらに、野菜用大豆は穀物用大豆と比較してビタミンAを含むビタミンのレベルが高く（9）、カルシウム、カリウム、リン、マグネシウム、鉄、銅、亜鉛、マンガンなどの必須ミネラルもグリーンピースと比較して多く含まれています。
図1. 野菜用大豆の生殖（R）段階の進行状況の概要。R1—開花期; R2—満開; R3およびR4—さやの発達
