抗酸化物質は、慢性疾患や癌の予防、COPDや認知症の治療、さらには老化プロセスの遅延に役立つ強力なサプリメントとしてしばしば宣伝されています。しかし、テキサスA&M大学獣医学部および生物医学科学部(VMBS)からの新しい研究によると、高用量を定期的に摂取することには予期しない欠点がある可能性が示唆されています。この研究では、過剰な抗酸化物質の摂取が精子のDNAを変化させ、特に顔や頭蓋骨の形成において子孫に発達の違いが生じる可能性があることが明らかになりました。
「Frontiers in Cell and Developmental Biology」に発表された研究では、マイケル・ゴールディング博士が率いるチームが、マウスモデルを用いて広く使用されている2つの抗酸化物質、N-アセチル-L-システイン(NAC)とセレン(Se)を調査しました。これらの抗酸化物質を6週間摂取した雄マウスは、頭蓋骨や顔の構造に顕著な変化を持つ子孫を生み出しました。特に、父親自身には目立った健康問題は見られませんでした。これらの発見は、高用量の抗酸化物質の使用に対する懸念を引き起こし、特に子供を持つことを計画している男性にとって重要です。
NACのような化合物は、マルチビタミンを含むサプリメントに一般的に含まれており、重度のアルコール使用などの要因から生じる酸化ストレスを軽減するためにしばしば摂取されます。ゴールディング博士の研究室は、父親のアルコール消費が子孫に与える影響を長年にわたり調査してきました。以前の研究では、男性の重度の飲酒が子供の発達におけるさまざまな問題、特に頭蓋顔面の異常に関連していることが示されています。これを踏まえ、研究者たちはNACやSeを食事に加えることでその影響を相殺できるかどうかを探求しました。
「アルコールが酸化ストレスを引き起こすことは分かっており、酸化ストレスを低下させることでそれに対抗しようとしていました」と、VMBSの獣医学生理学および薬理学部の教授であるゴールディング博士は述べています。「NACだけを与えられた雄から生まれた子孫が頭蓋骨や顔の違いを示していることに気づいたとき、それは驚きでした。なぜなら、この分子は普遍的に良いと考えられているからです。」私たちが考えを巡らせると、バランスを保つためにマルチビタミンを摂取するのは理にかなっていますが、バランスを保つために摂取しているものが不均衡(抗酸化物質の用量が高すぎる)であれば、良いことをしているとは言えません。」
以前の研究でも、非常に高い抗酸化物質の摂取が欠点をもたらす可能性があることが示されています。例えば、持久力トレーニングの利点を減少させ、運動パフォーマンスに悪影響を及ぼすことがあります。「精子の健康もパフォーマンスの指標の一つですが、日常生活ではあまり考えられていません」とゴールディング博士は言います。「高用量の抗酸化物質を摂取している場合、繁殖能力を低下させる可能性があり、その悪影響の一部は子孫への影響となるでしょう。」
意外な発見の一つは、雌の子孫に関するもので、彼女たちはより顕著な身体的変化を示しました。
NAC N-acetyl cysteine












